1Os efraimitas perguntaram a Gideão: “Por que você não nos chamou quando foi lutar contra os midianitas?” Eles estavam indignados e o criticavam. Mas Gideão respondeu: “O que foi que eu fiz, comparado a vocês? Acaso as sobras das uvas de Efraim não são melhores que toda a colheita de Abiezer? Deus entregou a vocês os comandantes dos midianitas, Orebe e Zeebe. O que eu fiz em comparação a isso?” Depois de ouvir sua resposta, eles se acalmaram e não protestaram mais.
4-5Gideão e os trezentos homens que o acompanhavam chegaram ao Jordão e atravessaram o rio. Eles estavam exaustos, mas continuavam a perseguição. Ele perguntou aos homens de Sucote: “Por favor, providenciem alimento para os homens que estão comigo. Eles estão exaustos, e eu estou perseguindo Zeba e Zalmuna, os reis midianitas”.
6Mas os líderes de Sucote responderam: “Vocês estão perdendo o seu tempo. Por que iríamos colaborar com uma empreitada inútil?”
7Gideão retrucou: “Seja como quiserem. Mas, depois que o Eterno me entregar Zeba e Zalmuna, vou debulhar vocês, vou rasgar a carne de vocês com espinhos e espinheiros do deserto”.
8-9Dali, partiu para Peniel e fez o mesmo pedido. Os homens de Peniel, como os de Sucote, também se recusaram a ajudar. Gideão prometeu: “Quando eu voltar são e salvo, vou destruir esta torre”.
10Zeba e Zalmuna estavam em Carcor com um exército de quinze mil homens — os que sobraram dos exércitos dos povos do leste. Eles haviam perdido cento e vinte mil soldados.
11-12Gideão subiu pela rota dos nômades, a leste de Noba e Jogbeá e encontrou o acampamento sem defesa e o atacou. Zeba e Zalmuna fugiram, mas ele perseguiu e capturou os dois reis midianitas. O acampamento inteiro entrou em pânico.
13-15Gideão, filho de Joás, voltou da guerra, passando pela subida de Heres. Capturou um jovem de Sucote e o interrogou. O jovem escreveu o nome das setenta e sete autoridades de Sucote. Então, Gideão procurou os homens de Sucote e disse: “Aqui estão Zeba e Zalmuna. Vocês zombaram de mim, dizendo que eu nunca iria capturá-los. Vocês não quiseram dar nem sequer uma sobra de pão para os meus homens exaustos e ainda nos ridicularizaram, dizendo que o nosso esforço seria inútil”.
16-17Gideão prendeu os setenta e sete líderes de Sucote e os rasgou com espinhos e espinheiros. Depois, destruiu a torre de Peniel e matou todos os homens da cidade.
18Ele perguntou a Zeba e Zalmuna: “Contem-me sobre os homens que vocês mataram em Tabor”. Eles responderam: “Eram homens muito parecidas com você, cada um deles com fisionomia de príncipe”.
19Gideão disse: “Eram meus irmãos, filhos da minha mãe. Juro pelo Eterno que, se vocês não os tivessem matado, eu não mataria vocês”.
20Dito isso, ordenou a Jéter, seu filho mais velho: “Mate esses dois!” Mas ele não conseguia, não teve coragem de usar a espada contra eles, porque era muito jovem.
21Zeba e Zalmuna disseram: “Faça você mesmo se for homem!”. Assim, o próprio Gideão pôs fim á vida de Zeba e Zalmuna. Ele confiscou os enfeites do pescoço dos camelos deles.
22Os israelitas pediram a Gideão: “Seja o nosso rei, você, seu filho e seu neto. Você nos libertou da tirania dos midianitas”.
23Mas Gideão respondeu: “De modo algum eu ou meu filho reinaremos sobre vocês. O Eterno é que reinará”.
24Gideão prosseguiu: “Mas tenho um pedido. Cada um de vocês me entregue um brinco do despojo que tomaram”. Os ismaelitas usavam brincos de ouro; por isso, todos os homens estavam com a bolsa cheia desses brincos.
25-26Eles responderam: “Sem problema. São seus!” Eles estenderam um pano e cada um depositou ali os brincos do despojo. Os brincos de ouro que Gideão pediu pesaram cerca de vinte quilos — fora os enfeites, os pingentes e as roupas luxuosas dos reis midianitas e os enfeites do pescoço dos camelos.
27Gideão usou o ouro para fazer um colete sacerdotal e a exibiu em sua cidade, em Ofra. Todo o Israel cometeu profanação ali. Gideão e sua família também foram seduzidos por ela.
28Os israelitas quebraram a tirania dos midianitas, e não se ouviu mais falar deles. Enquanto Gideão viveu, a terra esteve em paz — por quarenta anos.
29-31Jerubaal, filho de Joás, voltou para casa e ali ficou. Gideão teve setenta filhos. Ele foi o pai de todos eles, pois tinha muitas mulheres! Sua concubina de Siquém também deu a ele um filho, que recebeu o nome de Abimeleque.
32Gideão, filho de Joás, morreu em idade avançada. Foi sepultado no túmulo de seu pai, em Ofra dos abiezritas.
ABIMELEQUE
33-35Mal Gideão foi sepultado, e o povo de Israel se desviou e se prostituiu com Baal — elegeram Baal-Berite como seu deus. O povo de Israel se esqueceu do Eterno, o seu Deus, que os tinha livrado de todos os seus opressores. Também não foram leais para com a família de Jerubaal (Gideão), considerando-se o bem que ele havia feito a Israel.